中國的石膏礦床按形成地質環境和地質條件《石膏、硬石膏礦床地質勘探規范》(試行)分為三大類型：沉積礦床、次生礦床和熱液交代礦床。按已探明的儲量計算，沉積礦床的儲量占絕大多數，有資料統計占99％。規范中沉積礦床又分兩個亞類：海相沉積和湖相沉積。了解沉積礦床的成因對理解建筑石膏制品的工藝是有益的。

石膏、硬石膏是硫酸鹽礦物，是鹽類礦物的一種，鹽類礦物都溶于水。它生成于廣泛存在的地表水體中，濃度較大的稱鹵水。在地殼發展過程中陸地面積的擴大和海洋面積的縮小，海相、湖相、封閉或半封閉的鹽水盆地，經蒸發沉積作用即生成硫酸鹽礦床，并常與碳酸鹽、石鹽和鉀鹽共生。按溶解度大小依次沉淀，石膏粉磨機在水平和垂直兩個方向上形成不同的巖礦帶。蒸發沉積生成的石膏，或稱二水石膏，在埋藏過程中因溫度、壓力升高，石膏可脫水轉變為硬石膏，或稱無水石膏；由于地質構造運動，深部的硬石膏可抬升到淺部地帶，被地表水和地下水淋濾又形成石膏。所以石膏、硬石膏常伴生產出又互相轉化?！笆嗟V床”一詞通常泛指石膏、硬石膏礦床。硫酸鹽礦床有液態礦床和固態礦床。液態礦床如青海察爾干內陸湖是硫酸鹽、氯化物鹵水礦床，湖北省沙市和潛江賦存于碎屑巖系中的含鈉、鉀硫酸鹽型鹵水礦床；固態礦床是已形成的石膏、硬石膏礦床。液態礦床很少，也沒有開發，下面僅述固態礦床的開發。與石鹽共生的如湖北應城縣北部江漢盆地、東北部云應凹陷構造，是我國較重要的纖維石膏礦床，纖維石膏與鈣芒硝、石鹽互層，纖維石膏層多達600多層，而石鹽也厚達230～910m，二者都在進行開采。

次生礦床是離地表近石膏加工的原生礦床被水溶解，或由于地表含硫酸鹽的鹽水沿著層間裂隙或洞穴流人下部巖層的裂隙中再沉淀為次生石膏，有時也隨著碳酸鹽的溶解而遷移，次生石膏通常是透明石膏或纖維石膏，也有一部分普通石膏。次生石膏規范中分為三個亞類：層間裂隙充填，斜交層理的裂隙充填和洞穴充填。次生石膏礦床含礦率低，工業價值不大，如廣西欽州的石膏礦。

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