物料破碎的產品粒度大約為1mm~5mm，即使用外力使大塊物料破裂為小塊。其主要目的是為后步工序提供粒度合乎工藝要求的原料以及便于儲存和運輸。在工業生產中破碎均采用破碎機進行。破碎產品的上限粒度不小于，實驗室!加工的試料可達1mm。破碎是選礦、選煤、冶金、建筑、筑路、水泥、氧化鋁、非金屬礦物加工和火力發電等工業部門的一項重要作業。在選礦廠和水泥廠，粉碎車間的投資和生產費用所占比重很大，例如選礦廠破碎與磨碎車間的投資，約占全廠投資的，其生產費用占全廠生產費用的。因此，降低破碎能耗，提高破碎效率，意義十分重大。

破碎過程是一個復雜的物料塊尺寸變化過程，與許多因素有關。主要影響因素有：物料的抗力強度、硬度、韌性、形狀、尺寸、濕度、溫度、密度和均質性，以及外部條件如物料塊群在破碎瞬間相互作用及分布狀態等。上述因素都導致了破碎過程的復雜化，因而至今尚未得出統一而完整的理論來闡述并指導破碎實踐。破碎需要是在外力對物料作功，克服其質點間的內聚力時才能發生。內聚力的大小對同一種物料也是十分懸殊的，內聚力可分為兩類：一類是晶體內部的各質點之間的力，另一類是晶體與晶體之間的力。兩者具有相同的物理性質，但數值不同，前列類內聚力比第二類內聚力大很多倍。內聚力的大小，取決于物料塊中晶體本身的性質和結構，也與結構中存在的缺陷有關。這些缺陷可能是宏觀和微觀的損傷性裂縫，它使晶體間的聯系變弱了。根據晶體的構造和質點間作用力的性質，能從理論上計算晶體內的內聚力；至于晶體間內聚力的大小，以及所有降低物料堅固性的因素所引起的影響，尚不能準確地計算。

物料塊在因受外力作用而破碎之前，首先產生彈性變形，當變形達到一定值時，物料的缺陷處重新彌合，并發生硬化和應力增大，外力繼續作用時變形也繼續，直至沿著脆弱面斷裂開。觀察破壞斷面可知，物料或是被與之垂直的應力壓裂（或拉裂），或是在剪應力作用下產生滑移，或是在兩者共同作用下斷裂。

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